home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / genufo / seti_shutdown.txt < prev    next >
Internet Message Format  |  1996-05-05  |  4KB
  1. From: dreher@bkyast.berkeley.edu
  2. Subject: SETI Shutdown
  3. Summary: Sky Survey dead, Targeted Search seeks funding
  4. Keywords: SETI HRMS NASA
  5. Date: Thu, 21 Oct 93 17:45:05 PDT
  6. Last week, the Project Manager of the High Resolution Microwave 
  7. Survey, NASA's SETI project, received formal notification from the 
  8. NASA Administrator to shut down the HRMS project over 60 days, 
  9. pursuant to the action by the US Congress earlier this month.  
  10. Informed opinion is that there is almost no chance of reviving the 
  11. NASA project for the foreseeable future.
  12. Background:  The HRMS was the most ambitious SETI project to date.  
  13. The Sky Survey segment of the Project was based at JPL and had the 
  14. goal of searching the entire sky at all frequencies between 1 and 10 GHz 
  15. using DSN antennas, an enormous task.  For comparison, the Harvard 
  16. META project searched the whole sky over about 2 MHz, and the 
  17. Berkeley SERENDIP project, currently running  at Arecibo, surveys ~10 
  18. MHz over a substantial part of the northern sky.  All these surveys 
  19. suffer from relatively poor sensitivities; they fail by many orders of 
  20. magnitude to be able to detect the emissions of planets with 
  21. technologies similar to ours.  The META project, for example, requires 
  22. a transmitter with EIRP of 7,000,000 GW at 1000 light years (a typical 
  23. stellar distance in an all-sky survey) to produce a candidate signal.  The
  24. HRMS Targeted Search, run out of Ames Research Center,  had a 
  25. different strategy:  with long integrations on individual stars using the 
  26. largest antennas in the world, it would have achieved a sensitivity (at 
  27. Arecibo) sufficient to detect an EIRP of 0.4 GW at 10 ly (a typical 
  28. distance to a nearby star).  The frequency range from 1 to 3 GHz was to 
  29. be searched for about 1000 of the nearest selected solar-type stars.
  30. Current Status:  1) The Sky Survey has built  and is using a prototype 
  31. system at L and X band.  Observations will cease.  The equipment will 
  32. be stored, probably at a DSN telescope.  2) The Targeted Search was 
  33. deployed at Arecibo last year with a 10 MHz pre-production system.  
  34. This system is now back at Ames, being upgraded into a 20 MHz 
  35. production system, in preparation for deployment to the 64 meter 
  36. Parkes antenna in Australia next year..  Unfortunately, this upgrade 
  37. means that everything has been taken apart.  We hope to be able to 
  38. reassemble the 10 MHz system and get it into some kind of working 
  39. condition before the shutdown completes.  3) JPL was nearing 
  40. completion of an innovative feed/cryogenic amplifier system that 
  41. spanned 1 to 3 GHz in just two packages.  We hope to salvage some of 
  42. this gear.  4) The HRMS was partially supporting SETI efforts at Harvard, 
  43. Berkeley, and Ohio State; much, possibly all, of 
  44. this funding will be lost.  5) A number of university scientists were  
  45. being funded as part of the Investigators' Working Group; these too 
  46. will get the ax.  6) The joint NSF/HRMS curriculum development 
  47. project at the SETI Institute can, we hope, be saved by reprogramming 
  48. at NASA.
  49. Future Prospects:  Since the Sky Survey depends largely on NASA 
  50. antennas and JPL personnel, prospects for the SS seem bleak.  The 
  51. Targeted Search, on the other hand, was run primarily through the 
  52. non-profit SETI Institute (under a NASA Cooperative Agreement) and 
  53. planned to use non-NASA telescopes, so there is still a _chance_ to do 
  54. something.  The SETI Institute has begun an emergency  appeal to 
  55. foundations and wealthy individuals to fund deployment of the 
  56. Targeted Search.  In the longer term, the Institute is seeking stable 
  57. private funding to allow continued development and sustained use of 
  58. SETI instrumentation, both internally and by support of external 
  59. groups.  We hope to be able to improve the sensitivity  by a factor of 5-
  60. 10 and the search speed  by a factor of 10-30 within a decade.
  61. John Dreher
  62. Targeted Search System Scientist
  63. dreher@bkyast.berkeley.edu
  64.  
  65.  
  66. -- 
  67. Rod Beckwith        |$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$| The 
  68. Datacom I/S          |"The great obstacle of progress is not ignorance,| Nite
  69. rodb@corp.sgi.com |but the illusion of knowledge."                            | Net
  70.